「クリスマスがもうじきやって来る♪」

「今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。

この方こそ主メシアである。」

（ルカによる福音書2章11節）

園長　塚本　吉興

街角に「ジングルベル」が流れ、デパートの飾りつけがすっかりクリスマス仕様になっています。毎年、クリスマスシーズンが始まるのが早くなっているように思いますが、12月になれば、いよいよクリスマス本番です。最近はあちこちでクリスマスマーケットが開かれて、イルミネーションが瞬き、満面の笑顔の等身大のサンタの人形が飾られ、人の背丈の何倍もあるクリスマスツリーが夜空にそびえたち、ホットワインの甘い香りとステージの上のアーティストのオリジナルソングが辺りを満たしています。この季節は子どもたちだけでなく、大人もワクワクします。小さな頃を思い出して、サンタさんにもらったプレゼントが、どれほど嬉しかったかを思い起こし、「サンタクロースを信じなくなったのは何歳くらいだっただろう…？」と思い巡らしながら、今は、自分がサンタになっていることに気づいて少し苦笑いをするのです。でも、クリスマスは、プレゼントや、ケーキや、ホットワインや、ケンタッキーのチキンだけでなく、幼稚園ではページェントの時です。

ページェントは聖誕劇とも言いますが、世の救い主であるイエスさまが、どのようにしてこの世界にお生まれになったかを、聖書の言葉を元にして伝える劇で、子どもたちと一緒にこの恵みの出来事を振り返り、イエスさまのお誕生をお祝いするのです。キリスト教保育の幼稚園や保育園では必ずと言ってよいほどページェントをしていると思いますし、教会学校でページェントをやる所も多いと思います。それだけ、降誕劇は、キリスト教のメッセージの中心である「イエスさまがこの世界にわたしたちのために来てくださった」ということを心に刻むための大切な礼拝の一部なのです。

恥ずかしがり屋のわたしは、通った教会附属の幼稚園でとにかく目立ちたくないと思って、博士を選びましたが、黄金を捧げる博士だったので、3人の博士の先頭を歩き、最初にセリフが回ってきて、とても緊張しました。うちの子どもたちは、関西の教会幼稚園に通いましたが、そこで、長男と次男と長女は、羊飼いをし、三男は劇の最初にキャンドルを持って出て来て聖句を暗誦する天使をやりました。今思い出しても、胸が熱くなる一人ひとりの一所懸命の演技に、家では本当にガチャガチャやっているけれども、幼稚園ではこんなにしっかりと劇をできるんだな、本当に大きくなったな、と実感しました。その感覚をぜひ皆さんで味わっていただきたいと思います。緊張で泣いてしまったり、セリフが飛んで頭が真っ白になってしまうこともあるかも知れません。でも、周りの子がそっと助けているのを見て、これまた感動を覚えるのです。みんなが自分の役だけでなく、人の役の動きやセリフまで完璧に覚えているからこそできることなのです。色んな意味で子どもたちの成長を見て、共に喜ぶ時となりますように。

この喜びのクリスマスの驚きの知らせは、まず野宿をしていた羊飼いに告げられました。「今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。」そして天の万軍が現れて歌ったのです。「いと高きところには栄光、神にあれ、地には平和、御心に適う人にあれ。」最初のクリスマスには、ツリーも、イルミネーションも、チキンもありませんでした。でも、今と変わらないことが二つありました。それは、人々の笑顔とイエスさまの誕生を心から喜んで、ひれ伏して拝む、神への賛美です。